Riferito alla produzione artistica il falso è comunemente inteso quale oggetto realizzato con la precisa intenzione di ingannare circa l'autore e l'epoca della sua esecuzione; per lo più tale intendimento è confermato dal collocamento dell'opera nel mercato.

I falsi in pittura possono appartenere a differenti categorie: copie tratte da originali esistenti (talvolta realizzate con intento di studio) e in seguito fatte passare come originali; falsi senza modello (talvolta eseguiti nello stile di un preciso autore del quale sono disponibili disegni e studi non realizzati pittoricamente); pasticci, cioè oggetti composti riunendo singoli elementi desunti da materiale autentico e spesso appartenenti ad uno stesso autore; infine alterazioni, manomissioni e adattamenti di opere esistenti, con l'intento di aumentarne il valore.